Самку горбача заподозрили в оплакивании мертворожденного детеныша. Необычный случай зафиксировали у берегов Австралии

Зоологи описали первый достоверный пример внимания к мертвому детенышу у горбатых китов. Летом прошлого года самка этого вида родила детеныша у побережья австралийского штата Квинсленд. Однако он оказался мертвым и опустился на дно. После этого мать в течение по меньшей мере двух часов не покидала детеныша, периодически погружаясь к нему, касаясь его головой и плавниками и заглядывая ему в глаза. Судя по всему, она (а также сопровождавшая ее взрослая особь) находилась около трупа китенка и на протяжении двух последующих дней. Как отмечается в статье в журнале Discover Animals, поведение самки можно интерпретировать как скорбь. Тем не менее, пока трудно сказать, до какой степени это понятие можно распространять на китообразных и других нечеловеческих животных.

Неизвестно, понимают ли нечеловеческие животные смерть. Однако некоторые из них, в первую очередь приматы, слоны и китообразные, порой демонстрируют поведение, которое напоминает скорбь. Они на несколько часов или дней остаются рядом с телами умерших сородичей, прикасаются к ним, переносят и защищают от падальщиков. В частности, описано немало случаев, когда самки подолгу не могли расстаться с погибшим или мертворожденными детенышами (например, раз и два). Среди китообразных внимание к умершим сородичам чаще всего проявляют зубатые киты (Odontoceti), в первую очередь представители семейства дельфиновых (Delphinidae). Например, широко известен пример косатки (Orcinus orca) из южной резидентной популяции, которая в 2018 году на протяжении 17 дней не покидала умершего отпрыска. Среди усатых китов (Mysticeti) такое поведение встречается крайне редко. Возможно, это отчасти связано с тем, что детеныши усатых китов лишены подкожного жира и после смерти быстро тонут.

Ян-Олаф Мейнеке (Jan-Olaf Meynecke) из Университета Гриффита и Эндрю Малвилл (Andrew Mulville) из природоохранной организации Sea World Foundation сообщили о первом

Ранее в социальных сетях сообщалось о похожем случае у берегов Калифорнии, однако подтвердить его не удалось.

случае внимания к мертворожденному детенышу у горбатых китов (Megaptera novaeangliae). 17 июля 2025 года исследователи находились на судне примерно в одном километре от побережья австралийского штата Квинсленд. В районе восьми часов утра они заметили двух взрослых горбачей длиной 12–13 метров, которые медленно плыли у поверхности воды. Изначально киты находились примерно в 100 метрах от судна, но постепенно приблизились к нему на расстояние около 20 метров. После этого они начали медленно кружиться на одном месте, погружаясь под воду на одну-две минуты и издавая звуковые сигналы.

Между 8:00 и 8:30 одна из особей — вероятно, более крупная — родила детеныша. На это указывала всплывшая амниотическая оболочка, при этом плаценты или крови видно не было. А в 8:45 Мейнеке и Малвилл с помощью погружаемой камеры зафиксировали, что новорожденный китенок лежит на дне без признаков жизни. Таким образом, он появился на свет мертвым. Китенок достигал в длину менее четырех метров, что очень мало по меркам новорожденных горбачей, и, вероятно, был недоразвит. Предполагаемая мать неоднократно подплывала к детенышу, прикасалась к нему головой и грудным плавником и подолгу — не менее минуты за одно погружение — оставалась рядом с ним, заглядывая ему в глаза. Вторая особь (самок горбачей в период миграции и размножения часто сопровождает один или несколько сородичей мужского или женского пола, которые обеспечивают ей защиту и поддержку) все это время находилась поблизости. Такое поведение продолжалось до примерно 10:00, пока исследователи не уплыли. 18 и 19 июля в этом же районе снова видели двух горбачей — на этот раз с берега.

Согласно литературным данным, самки горбачей поддерживают новорожденных китят у поверхности воды на голове или спине, чтобы те могли подышать. Однако особь, за которой наблюдали Мейнеке и Малвилл, не пыталась поднять детеныша со дна. Возможно, мать понимала, что ее отпрыск уже мертв. Исследователи отмечают, что поведение самки можно было бы интерпретировать как простую попытку оценить состояние детеныша, однако она пыталась находиться в непосредственной близости от него, что больше напоминает действия, направленные на раненого сородича. Вероятно, самка оставалась около китенка еще несколько дней. Все это заставляет предположить, что она испытывала скорбь и оплакивала детеныша. Тем не менее, данных недостаточно, чтобы делать столь смелый вывод.

Обычно самки горбачей, мигрирующих вдоль восточного побережья Австралии, приносят потомство в южной части Большого Барьерного рифа. Но в последние годы они все чаще рожают в нескольких сотнях километрах к югу, возможно, из-за роста численности, нехватки криля в местах нагула у берегов Антарктиды или сочетания двух этих факторов. В частности, роды самки, за которой наблюдали авторы, произошли примерно в 500 километрах к югу от традиционных мест размножения. Более того, она принесла детеныша при температуре воды 20,5 градуса Цельсия, хотя обычно это происходит при температуре 22–28 градусов Цельсия. Не исключено, что китенок родился мертвым из-за того, что роды произошли в необычном месте и в относительно холодной воде.

Исследователи также отмечают, что в июле 2025 года на побережье Квинсленда и Нового Южного Уэльса выброшено шесть мертвых или умирающих новорожденных горбачей (упомянутого ранее детеныша среди них не было). Кроме того, в море замечена мертвая молодая особь. Сравнимые уровни смертности среди новорожденных горбачей фиксировались и в 2023 году. Возможно, такие неудачные сезоны размножения следуют за периодами с низкой численностью криля в морях вокруг Антарктиды.

Ранее мы рассказывали, как зоологи отследили перемещения 13 горбатых китов с запада Аравийского моря. Исследование подтвердило, что представители местной популяции оседлы и круглый год живут у побережья Омана и Йемена. Однако одна из самок, помеченных учеными, пересекла Аравийское море и добралась до западного побережья Индии. Затем она вернулась обратно, преодолев в общей сложности около 7330 километров. Что заставило эту особь совершить такое путешествие, остается неясным.

Источник